Senderismo: la alternativa de ejercicio perfecta a caminar y correr

Es probable que sepa que incluir actividad física regular en su rutina diaria le reportará valiosos beneficios para la salud. Ya sea a través de los medios de comunicación, programas gubernamentales o en el lugar de trabajo, o de su médico personal, se ha compartido mucha información sobre la importancia que tiene mantenerse en forma para nuestro bienestar general.

Numerosos estudios han demostrado que el riesgo de problemas de salud como hipertensión, enfermedades cardíacas, cáncer de colon y diabetes se puede reducir o controlar mediante la actividad física, y el resultado es una calidad de vida más prolongada, más saludable y mejorada.

Para la mayoría de las personas, la actividad de caminar ayuda a lograr los resultados deseados. Dado que caminar es una actividad de bajo impacto, hay menos tensión en las articulaciones y menos golpes en el cuerpo que con una actividad como correr. Debido al aumento de las tasas de obesidad y la falta de actividad física en nuestro país, caminar ofrece una gran actividad de nivel de entrada para aquellos que desean comenzar un programa de acondicionamiento físico sin la intensidad que exige correr.

Sin embargo, caminar puede ser una actividad demasiado lenta para mantener el interés de muchos que quieren encontrar una actividad sostenible. Quizás esté buscando lugares interesantes para ir "fuera de los caminos trillados" o sus entrenamientos han progresado hasta el punto de que está buscando un siguiente nivel, poco antes de comenzar a correr.

Correr como actividad habitual exige una gran dedicación por parte del corredor. Los beneficios cardiovasculares de correr son excelentes, al igual que otros beneficios, como el control de peso, sin embargo, también existen riesgos. Las investigaciones han demostrado que el mayor sitio de lesión es la rodilla y que el riesgo de lesión aumenta significativamente en hombres y mujeres que corren más de 40 millas por semana. Para los nuevos corredores, es importante consultar a su médico antes de comenzar a correr si sufre de dolor en las articulaciones, como artritis, o si tiene sobrepeso.

Una actividad que complementa tanto a caminar como a correr es el senderismo. Ya sea que esté recorriendo el sendero de los Apalaches o las estribaciones de su ciudad, el senderismo ofrece la naturaleza de bajo impacto de caminar al mismo tiempo que ofrece los beneficios cardiovasculares que disfrutan los corredores, como un corazón y pulmones más fuertes. El senderismo le permite mejorar su estado físico mientras traza un curso en su propio horario. Para los principiantes, mantenga la distancia de su viaje de ida y vuelta a diez millas o menos. El senderismo es una excelente manera de acostumbrar las piernas, los pies y el cuerpo a actividades más extenuantes. Puedes elegir tu velocidad y el grado de dificultad de tu caminata. Si subes la ladera de una montaña con una mochila a un ritmo rápido, el beneficio cardiovascular es similar a un ritmo de carrera moderado. Como actividad aeróbica como correr, el senderismo también puede mejorar el control de su peso. El senderismo quema alrededor de 250 calorías por hora en promedio y las personas que pierden peso a través del senderismo generalmente mantienen esa pérdida y continúan perdiendo peso adicional.

La actividad de senderismo ofrece la oportunidad de estar en comunión con todos los aspectos hermosos de la naturaleza y proporciona un entrenamiento de todo el cuerpo. Además de los beneficios físicos de la caminata, como la presión arterial más baja, el colesterol más bajo y los niveles más bajos de azúcar en la sangre, la fuerza muscular mejorada y la calidad del sueño, los excursionistas también pueden experimentar beneficios mentales. Se ha demostrado que el senderismo crea una sensación de paz al tiempo que frena la depresión. Se cree que pasar tiempo al aire libre también aumenta la capacidad de atención y estimula la resolución creativa de problemas. Si bien algunos excursionistas prefieren ir solos para aclarar su mente o meditar lejos de las presiones de la vida diaria, el senderismo brinda la oportunidad de establecer vínculos sociales como otro beneficio mental, ya que la mayoría de las caminatas se realizan con uno o más excursionistas a la vez, familiares o amigos y quizás un perro o dos.

Aquí hay algunos consejos para tener en cuenta, cortesía de Wilderness Society, antes de salir a caminar. Asegúrese de usar calzado adecuado y un bastón para una máxima tracción en terrenos irregulares y para mantener el equilibrio. Los bastones también te ayudarán a maniobrar por los senderos y reducir la tensión en tu espalda, rodillas, piernas y pies. Empaque comida y agua, un botiquín de primeros auxilios con un silbato, protector solar, navaja de bolsillo, ropa extra y un faro, en caso de que el clima se vuelva frío o su caminata dure más de lo esperado. Si eres nuevo en los senderos, lleva contigo una brújula y un mapa y mantente al tanto del pronóstico del tiempo. Los consejos adicionales incluyen: asegurarse de que su teléfono celular esté completamente cargado, llevar una cámara y un libro para leer cuando quiera detenerse y relajarse. Se recomienda empacar liviano manteniendo su mochila con un peso de treinta libras o menos. 

Por eso, la próxima vez que planifique una actividad física, considere el senderismo como una alternativa perfecta a caminar o correr.